Linux: Un système d'exploitation à part entière réputé plus sur, mieux sécurisé que ses principaux concurrents.

Linux est un système d'exploitation aussi appelé parfois GNU/Linux, construit sur la base du noyau Linux. Il s'agit d'un système compatible UNIX. C'est l'un des plus notoires exemples de logiciels libres; l'intégralité de son code source est en effet accessible, modifiable, utilisable et re-distribuable librement par quiconque. Il se présente à l'utilisateur final sous la forme d'une distribution contenant le noyau Linux et un ensemble de logiciels. Certaines distributions sont conçues pour un usage généraliste, d'autres pour usage spécialisé.
Le noyau Linux a pour la première fois été mis à disposition du public le 17 septembre 1991.
Originellement développé pour les compatibles PC, Linux est utilisé sur tout type de matériel, du téléphone portable au superordinateur. Son premier marché est celui des serveurs informatiques, suivi par les systèmes embarqués. Sa part d'utilisation sur ordinateur personnel est de l'ordre du pourcent. La mascotte de Linux est Tux, un manchot.

Histoire de Linux
1991 : naissance du noyau Linux. Cette même année, l'étudiant finlandais Linus Torvalds, que la faible disponibilité du serveur UNIX de son université à Helsinki indisposait, entreprend d'écrire un noyau de système d'exploitation qu'on appellera plus tard « noyau Linux ».
Le 5 octobre 1991, il annonce sur un forum la disponibilité d'une ébauche version 0.02 de son système d'exploitation, la version 0.01 ayant eu une diffusion plus que confidentielle.
Depuis, des centaines de passionnés et des entreprises, petites ou géantes, sont venus participer au projet, dont Linus Torvalds est toujours le coordinateur. Eric S. Raymond décrit dans un essai retentissant le modèle de développement du noyau Linux et d'une partie des logiciels libres.

Diffusion de GNU/Linux
Parmi les étapes marquantes, on peut d'abord citer le lancement en octobre 1996 par Matthias Ettrich de l'environnement graphique KDE puis en août 1997 par Miguel de Icaza de son concurrent GNOME, les deux étant basés sur le système de fenêtrage X11 issu des travaux du Massachusetts Institute of Technology. Dans l'iceberg qu'est un système d'exploitation grand public basé sur le noyau Linux, les environnements de bureau, comme GNOME, KDE ou encore XFCE en forment la partie émergée, en contact direct avec l'utilisateur.
Linux est aujourd'hui utilisé dans de nombreux domaines, des systèmes embarqués (de nombreux routeurs, y compris la Freebox) aux superordinateurs en passant par les serveurs avec notamment le très populaire LAMP. Sa part de marché sur les postes clients est faible, les diverses estimations étant comprises en général entre 0,3 % et plus de 3 % en fonction des méthodes de relevé et de calcul. Ce chiffre est en réalité difficilement estimable, car d'une part, de nombreux navigateurs Web modifient leur identité par défaut (ou à la demande de l'utilisateur) afin de ne pas être gênés par les sites Web bloquant les navigateurs autres qu'« Internet Explorer tournant sur Microsoft Windows », et d'autre part, beaucoup d'utilisateurs de Linux étant expérimentés, il est fréquent qu'un utilisateur Linux configure son système de manière à ce qu'il ne communique pas ces informations, car elles pourraient permettre de faciliter la recherche de failles éventuelles par un pirate.

Logiciel libre
La principale originalité de Linux par rapport à d'autres systèmes d'exploitation concurrents comme Microsoft Windows, Mac OS, ou les autres UNIX propriétaires est d'être constitué d'un noyau libre et de logiciels libres.
Un logiciel libre n'est pas nécessairement un logiciel gratuit, et inversement tout logiciel non commercial n'est pas forcément libre. Ce ne sont pas non plus des logiciels libres de droits : c'est en vertu de leurs droits d'auteurs que les contributeurs d'un logiciel libre accordent les quatre libertés, qui sont d'utiliser le logiciel sans restriction, d'étudier le logiciel, de le modifier pour l'adapter à ses besoins et de le redistribuer sous certaines conditions précises.

Communautés
De nombreuses associations, connues sous le nom de Linux Users Group, Groupe d'Utilisateurs Linux (LUG ou GUL), cherchent à promouvoir Linux et par extension, les logiciels libres, par le biais de rencontres où des démonstrations de Linux sont faites, des formations, et pour ceux qui le souhaitent des installations sur leur ordinateur.
De nombreuses communautés existent sur Internet afin d'aider les débutants comme les professionnels. Citons le site lea-linux, le site d'informations collaboratif Linuxfr.org et le site Linux-Québec, qui aide les utilisateurs québécois comme français dans leur apprentissage des bases de Linux grâce à un réseau IRC très actif. Et les projets Proselux et Parrains. Linux permettent aux linuxien(ne)s de se rencontrer pour s'entraider.

Part de marché
D'après l'entreprise spécialisée dans les études de marchés IDC, 24% des serveurs et 3% des PCs étaient vendus avec Linux en 2004. IDC prévoit que le marché total des ordinateurs Linux sera de 35,7 milliards de dollars en 2008.15 Ces chiffres de ventes ne comptabilisent évidemment pas les entreprises et les particuliers qui choisissent d'installer eux-même Linux après l'achat d'un matériel fourni sans Linux.
Une étude de XiTi réalisée en août 2007 sur 19 000 sites web professionnels donne 95,5% de part de marché à Windows (87,8% à Windows XP et 6,5% à Windows Vista), 3,2% à Mac OS X et 0,8% à GNU/Linux.

Offre en logiciels
La qualité d'un système d'exploitation se mesure principalement pour l'utilisateur aux applications qu'il peut utiliser. La communauté Linux a produit un grand nombre de logiciels utilisables dans de nombreux domaines (Les exemples de logiciels ne sont donnés qu'à titre indicatif) : la bureautique avec OpenOffice.org, Internet avec Mozilla Firefox, Konqueror, IceWeasel, Gnuzilla, Mozilla Thunderbird, Gaim ou BitTorrent, le multimédia avec Xine, MPlayer, VLC media player, XMMS ou Amarok, le graphisme, avec GIMP, Inkscape ou Scribus ou encore la 3D avec Blender.

Linux et la sécurité
Les raisons pour lesquelles Linux est réputé avoir une bonne sécurité informatique sont diverses et dépendent également du domaine d'utilisation.
Ainsi, sur le poste de travail, Linux bénéficie d'une stricte séparation des privilèges, ce qui dans la pratique n'est souvent pas utilisé avec des systèmes concurrents. Une des conséquences est qu'un ver ou virus informatique ne peut accéder qu'à une partie des ressources et fonctionnalités d'un système Linux, mais ni aux données importantes du système, ni aux données d'éventuels autres utilisateurs.
Par comparaison avec d'autres systèmes grand-public, Linux, et avant lui UNIX, s'est propagé d'abord parmi des gens possédant un solide bagage technique et sensibles aux problèmes de sécurité informatique. Le développement de Linux s'est, par conséquent, déroulé dans un contexte où la sécurité était une question critique, comme en témoigne le nombre de logiciels de qualité dans ce domaine qui sont libres et originaires du monde Linux/UNIX32.
Un autre argument avancé est la variété des plates-formes matérielles supportées, ainsi que les solutions logicielles. Une faille de sécurité touchant le plus populaire client email ne touchera qu'une fraction des linuxiens ; par contraste, une faille touchant Outlook Express peut toucher d'un coup une proportion énorme des utilisateurs de Windows. Cette thèse est développée dans un rapport écrit par des sommités du domaine comme Bruce Schneier pour le compte de la CCIA et reprise par la société Gartner dans un document33. Une partie est traduisible ainsi :
« La plupart des ordinateurs fonctionnent sous Microsoft™, et par conséquent, la plupart des ordinateurs du monde sont vulnérables aux mêmes virus et aux mêmes vers au même moment. Le seul moyen d'éviter cela est d'éviter la monoculture logicielle dans le domaine des systèmes d'exploitation pour les mêmes raisons raisonnables et évidentes pour lesquelles on évite la monoculture en matière d'agriculture. Microsoft exacerbe ce problème via une panoplie de pratiques visant à verrouiller ses utilisateurs à sa plate-forme. L'impact sur la sécurité de ce verrouillage est réel et représente une menace pour la société. »

Source: texte extrait de l'encyclopédie libre Wikipedia.org - Linux

Plus de ressources à propos de Linux:

Ubuntu est une distribution GNU/Linux qui réunit stabilité et convivialité. Elle s'adresse aussi bien aux particuliers qu'aux professionnels, débutants ou confirmés

http://www.ubuntu-fr.org/

Lea-Linux est une aide à propos de Linux pour débutants et utilisateurs confirmés. Nombreux articles et astuces sur installation, matériel, logiciel et réseau

http://lea-linux.org/cached/index/Accueil.html

Comprehensive information and resources about the Linux Operating System

http://www.linux.org/

Le site Linux-France a été mis en place et est maintenu par de nombreux contributeurs, afin de publier régulièrement des documents en français

http://www.linux-france.org/

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